Кафедра была создана на базе общеуниверситетской кафедры иностранных языков в сентябре 1982 года. Первым заведующим кафедрой была Мельникова Галина Тимофеевна, кандидат педагогических наук, доцент. 

Кафедра располагается в учебном корпусе № 5 МордГПИ, по адресу: Саранск, ул. Студенческая, д. 13 Б, ауд. 113.

На кафедре работают 18 человек: 3 доктора филологических наук, профессора, 10 кандидатов филологических наук, доцентов, 5 ассистентов.

Кафедра проводит занятия на факультете иностранных языков.

Кафедра лингвистики и перевода является выпускающей кафедрой по специальности 035701.65 – «Перевод и переводоведение», специализация «Специальный перевод».

Кафедрой ведется работа по  направлению подготовки бакалавриата 050100 – «Педагогическое образование», профили подготовки «Иностранный язык (английский, немецкий)», «Иностранный язык (английский). Право».

В 2014 г. открыто  направление подготовки бакалавриата 440301.62 – «Педагогическое образование. Прикладной бакалавриат», профиль подготовки «Иностранный язык (английский)». В рамках сетевого взаимодействиями с субъектами образования региона в школе с углубленным изучением отдельных предметов № 24 г. Саранск создана базовая кафедра «Кафедра лингвистики и методики обучения иностранным языкам». На кафедре преподают сотрудники вуза и учителя, занятия проводятся как в вузе, так и в школе.

Кафедрой лингвистики и перевода продолжается выпуск учителей по специальности 050303.65 – «Английский язык» с дополнительной специальностью «Немецкий язык», 050303.65 «Немецкий язык» с дополнительной специальностью «Английский язык».

Значительное внимание на кафедре уделяется вопросам теории языка, переводоведения, методики преподавания иностранного языка и новым тенденциям лингводидактики. 

Работа преподавателей организуется в соответствии с современными требованиями к техническому оснащению учебного процесса.  На кафедре функционируют лингафонный кабинет Норд (аудитория № 122, корп. № 5) и лингафонный кабинет RinelLingo (аудитория № 112, корп. № 5), каждый на 16 посадочных мест.  

Кафедра располагает методическим кабинетом (ауд. № 111) с необходимой справочной литературой; подключенными к Интернет компьютерными классами (ауд. № 111, 112) в комплекте с компьютерными программами Reward, EnglishDiscoveries; видеоклассами (ауд. № 111, 112, 122, 123), оснащенными видеоматериалами. 

Коллектив кафедры осуществляет подготовку научно-педагогических кадров высшей квалификации через аспирантуру по направлению подготовки 45.06.01. Языкознание и литературоведение, профиль 10.02.04 – германские языки (английский).

Проводится целенаправленная и последовательная работа по формированию резерва для поступления в аспирантуру. Важным звеном здесь является деятельность кафедры, Научно-студенческого общества по вовлечению в науку студентов: организация кружковой работы, проведение конкурсов на лучшее студенческое исследование, научно-практических конференций.

Кафедра осуществляет приём вступительных экзаменов в аспирантуру МордГПИ, проводит занятия в аспирантских группах, принимает  кандидатские экзамены по иностранному языку.

Преподаватели кафедры ведут активную учебную, научную, воспитательную деятельность. Проводятся занятия с применением интерактивных методов обучения. Публикуются монографии, учебники. Печатаются научные статьи. Преподаватели являются кураторами и участвуют в общественной жизни факультета, вуза, города.

На кафедре проводится ежегодный международный научно-методический семинар «Новое в преподавании иностранных языков».           В работе семинара принимают участие специалисты в области обучения иностранному языку из РФ и из-за рубежа.  Семинар работает с 2009 года.  С его материалами можно ознакомиться на сайте foreign.mordgpi.ru.

Преподаватели кафедры активно занимаются внеаудиторной работой. Каждый год проводятся студенческие конференции. Студенты участвуют в олимпиадах, конкурсах сочинений и переводов.

Ежегодным событием стало мероприятие «Неделя английского языка и культуры». Студентам института предоставляется возможность принять участие в театрализованных постановках на английском языке.

При кафедре работают курсы углубленного изучения английского языка:

· Методика репетиторства по иностранному английскому языку.

· Перевод в сфере деловой  коммуникации.

· Инновационные подходы к обучению английскому языку в СОШ.

· Практикум иноязычного речевого общения.

· Деловой английский язык.

· Подготовка к сдаче международного экзамена по английскому языку  IELTS=Train to Pass IELTS.

· Грамматические трудности английского языка (уровни 1,2,3,4; по 48 ч. каждый)

· Английский язык для туристов=TravelandSpeakEnglish.

· Интерпретация языка СМИ.

· Деловая корреспонденция на английском языке.

· Подготовка к ГИА и ЕГЭ по английскому языку.

· Совершенствование иноязычной коммуникативной компетенции преподавателей неязыковых факультетов вуза (английский язык).